El Departamento de Comercio determina que cinco empresas chinas de paneles solares han estado eludiendo los aranceles estadounidenses

Después de una investigación que duró más de un año, los funcionarios federales llegaron a la conclusión de que cinco empresas chinas de paneles solares han estado eludiendo las leyes arancelarias estadounidenses al dirigir sus operaciones a través de otros cuatro países del sudeste asiático.

La investigación del Departamento de Comercio, que comenzó en marzo de 2022, examinó ocho empresas que fabrican paneles y piezas solares en Camboya, Malasia, Tailandia y Vietnam. Un funcionario del Departamento de Comercio dijo el viernes que a cinco de ellas (BYD Hong Kong, Canadian Solar, New East Solar, Trina y Vina Solar) se les deberían imponer aranceles adicionales.

Después de publicar conclusiones preliminares en diciembre que encontraron que cuatro empresas estaban violando las leyes arancelarias, el departamento agregó a New East Solar, una empresa camboyana, a la lista después de que la empresa rechazó los intentos de los funcionarios federales de auditar su fábrica.

"Lo que hicimos después de los hallazgos preliminares fue ir al sitio y mirar sus libros para ver si decían la verdad o no", dijo a los periodistas un funcionario del Departamento de Comercio. New East Solar, dijo el funcionario, “esencialmente dijo: 'Por favor, váyanse, no cooperaremos'”. El Departamento de Comercio la añadió a la lista porque no pudo verificar de forma independiente que la empresa no estaba violando las leyes arancelarias de Estados Unidos.

El departamento también determinó que otros tres fabricantes de energía solar (Hanwha, Jinko y Boviet) cumplían las leyes estadounidenses.

Sin embargo, las tarifas adicionales no se aplicarán hasta junio de 2024; El presidente Joe Biden renunció a los aranceles a los paneles solares el verano pasado por un período de dos años después de las protestas de las empresas solares estadounidenses que temían que los aranceles pudieran cerrar efectivamente la industria.

"Debido a la proclamación presidencial que salió en junio de 2022, aunque estamos llegando a conclusiones finales, no se cobrarán derechos hasta junio de 2024", dijo el funcionario de Comercio.

China tiene un control enorme sobre la cadena de suministro global de paneles y piezas solares –incluido Estados Unidos–, pero ha habido acusaciones de abusos de derechos humanos en su fabricación, que China ha negado, además de preocupaciones comerciales. Actualmente, la industria solar estadounidense está trayendo una mayor parte de su producción a Estados Unidos, con la ayuda de créditos fiscales de la Ley de Reducción de la Inflación.

La investigación se inició después de que una pequeña empresa con sede en Estados Unidos, Auxin Solar, presentara una denuncia en febrero de 2022 sugiriendo que algunas empresas que hacen negocios en el sudeste asiático podrían estar evitando aranceles. El director ejecutivo de Auxin, Mamun Rashid, dijo anteriormente a CNN que la denuncia “era existencial” para su empresa.

"Cuando los precios de los paneles terminados del sudeste asiático están por debajo de nuestro costo de materiales, los fabricantes estadounidenses no pueden competir", dijo Rashid, y agregó que "si los productores extranjeros están eludiendo la ley estadounidense y causando daño a productores estadounidenses como Auxin Solar, es necesario Ser dirigido."

Pero el año pasado, la mera presencia de la investigación del Departamento de Comercio paralizó gran parte de la industria solar estadounidense, cancelando o retrasando cientos de proyectos. Y creó una crisis para la administración de Biden, ya que intentaba impulsar el desarrollo solar masivo como parte de los ambiciosos objetivos climáticos del presidente.

El año pasado, las industrias de almacenamiento de energía solar y baterías invirtieron 100.000 millones de dólares en Estados Unidos, según el grupo comercial Solar Energy Industries Association.