La formación de inversores residenciales evoluciona a medida que los sistemas se vuelven complejos

Por Kelsey Misbrener | 8 de agosto de 2023

Enfase

La instalación solar sin problemas requiere los trabajadores, las herramientas y, quizás lo más importante, capacitación adecuados. Estar preparado para trabajar con componentes electrónicos de energía solar cada vez más complejos puede significar la diferencia entre una instalación rápida y horas de resolución de problemas.

Cuando los inversores solares eran máquinas básicas utilizadas únicamente para convertir la energía de los paneles en los tejados, los fabricantes solo ofrecían un sencillo manual de instrucciones en papel para la configuración del sistema.

“Una cosa que me volvió loco es que no hubo ninguna transferencia de información real del fabricante a mí. Simplemente apareció en una caja y tuve que colocarlo en una pared”, dijo Jeremy Sullivan, ex instalador y actual director senior de capacitación mundial de Enphase. "Nadie me guió ni me guió como instalador a través del proceso".

Pero ahora, con los inversores realizando interacciones más complicadas con la red, las baterías y otras partes del ecosistema del hogar inteligente, la capacitación en instalación debe ser más avanzada.

“Es un entorno diferente al de simplemente instalar un inversor. Nos hemos dado cuenta de eso, por lo que realmente hemos invertido muchos recursos en la capacitación y la consideramos una prioridad”, dijo Michelle Spina, gerente de educación de ventas de SolarEdge.

La formación de inversores ha avanzado mucho en los últimos años, pero todavía hay margen de mejora. Fabricantes, instaladores y otras organizaciones de formación están trabajando juntos para optimizar este paso crucial en el proceso solar.

Las dos marcas de inversores residenciales más populares en los Estados Unidos, Enphase y SolarEdge, ofrecen opciones de capacitación virtual similares para que los instaladores aprendan sobre sus equipos, que van desde demostraciones interactivas en línea hasta actualizaciones rápidas en video.

Academia Edge interactiva de SolarEdge.

La capacitación comienza con certificaciones en línea para los productos de un fabricante. A los instaladores ni siquiera se les permite trabajar con algunos equipos, especialmente baterías, hasta que hayan completado la capacitación y hayan recibido una certificación oficial.

Tanto SolarEdge como Enphase albergan plataformas de aprendizaje en línea a su propio ritmo donde los instaladores también pueden obtener créditos de educación continua del organismo certificador especializado de la industria, NABCEP. Estos cursos online han evolucionado para simular lo más fielmente posible instalaciones reales. Las clases de EDGE Academy de SolarEdge requieren que los instaladores hagan clic en las instalaciones virtuales, en lugar de simplemente leer los pasos.

“No es como si estuvieran sentados ahí mirando un PowerPoint. Es práctico y de hecho tienen que hacer clic en cosas para simular el proceso. Es interactivo”, dijo Spina.

Enphase llama a su plataforma Enphase University y ofrece formación en ventas, diseño e instalación. Enphase University se vincula a la aplicación de puesta en marcha de la empresa, Enphase Installer App, que garantiza que cada usuario esté certificado para poner en marcha un inversor o una batería.

En SetApp de SolarEdge, los instaladores revisan una lista de verificación de puesta en servicio en el sitio para asegurarse de que están cumpliendo con cada paso. Si necesitan más información en algún momento, SetApp ofrece videos instructivos que corresponden a cada elemento de la lista de verificación.

Enphase está adoptando vídeos cortos de formación y también la popularidad de YouTube para la educación.

“Lo primero que hice cuando llegué a Enphase fue decir que necesitábamos más contenido 'para nosotros, hecho por nosotros' para los instaladores. Estoy en el campo, quiero saber algo ahora mismo. No tengo mi computadora; No puedo sentarme y entrenar. Quiero algo justo frente a mí. Entonces comencé un canal de YouTube”, dijo Sullivan.

Enphase ha lanzado recientemente una serie de videos en su canal que responden preguntas muy específicas que los instaladores pueden tener mientras trabajan en una instalación, como "Cómo reemplazar el número de serie de un IQ Gateway para el sitio de un cliente usando la aplicación de instalación". Los videos duran aproximadamente un minuto para ayudar al instalador a obtener respuestas más rápido.

El canal de YouTube de SolarEdge actualmente ofrece videos instructivos de formato más largo, más cercanos a los módulos de capacitación formal, pero aún tiene como objetivo ayudar a los contratistas a resolver problemas de instalación por sí mismos.

“Estamos viendo que muchos usuarios quieren cosas breves y rápidas que muestren aplicaciones prácticas. Los videos de YouTube son lo que la gente quiere ver. Por eso estamos evolucionando y modificando nuestro material en función de las necesidades de los consumidores”, dijo Spina.

Para los estudiantes más táctiles, los fabricantes ofrecen algunas opciones diferentes para capacitación presencial sobre inversores y baterías.

Tanto SolarEdge como Enphase ofrecen opciones de capacitación sobre productos en persona para complementar el aprendizaje en línea, con sesiones que se llevan a cabo regularmente en centros de distribución de todo el país, como Greentech Renewables.

Una sesión de formación presencial de Enphase.

Las capacitaciones de SolarEdge se llevan a cabo de forma gratuita una vez al mes. Spina dijo que ha descubierto que los contratistas que priorizan la capacitación práctica, especialmente para instalaciones de baterías más complejas, ahorran tiempo más adelante.

“Los tiempos de puesta en servicio de las baterías se han reducido a menos de 30 minutos. Si no tienes esa capacitación, muchas veces, esas primeras 10 instalaciones, las realizas a trompicones y lleva mucho tiempo”, dijo.

En esta era de hogares inteligentes, donde un sistema residencial podría incluir energía solar, almacenamiento, cargadores de vehículos eléctricos y más, SolarEdge también está trabajando para que sea más fácil y rápido instalar varios productos a la vez.

“Estamos tratando de aportar y agregar eficiencias a todo el proceso de instalación. Eso es algo muy importante que escuchamos de los instaladores: la mitad de mi equipo está sentado y esperando mientras se actualiza la puesta en marcha o mientras hay una actualización de firmware, entonces, ¿qué pueden hacer como mejores prácticas durante ese tiempo? Dijo Espina.

Además de las capacitaciones periódicas en los centros de distribución, Enphase ofrece camionetas de capacitación móviles disponibles para viajar a las empresas instaladoras para realizar sesiones.

“Pueden literalmente conectar nuestro producto de almacenamiento de batería y ponerlo en funcionamiento, lo cual, por cierto, es una locura. No todas las empresas pueden hacer eso”, dijo Sullivan.

Los mayores actores de inversores pueden tener los fondos y el personal para crear ellos mismos programas integrales de capacitación, pero es posible que otros fabricantes no estén en la misma posición. En esos casos, grandes empresas instaladoras y otros proveedores de formación están interviniendo para cubrir la necesidad.

NABCEP ofrece cursos generales en línea sobre instalación y diseño solar, así como capacitación para productos específicos, incluidos los inversores Sungrow, Fronius y Solis.

El instalador residencial nacional Suntuity Renewables también inició su propio programa de capacitación para garantizar una educación constante para su equipo de trabajadores de más de 400 personas a medida que nuevos productos llegan al mercado.

“Hay muy poca capacitación práctica disponible, aparte de que los fabricantes envían a sus representantes. Si no se cuenta con la capacitación adecuada, es una pérdida de ingresos para las empresas que realizan la instalación, pero lo que es más importante, es peligroso para la industria”, afirmó Dan Javan, director ejecutivo de Suntuity.

“Al fin y al cabo, estás poniendo una central eléctrica en la casa de alguien. Si no lo haces bien, vas a quemar la casa de alguien”, continuó.

Programa de formación de Suntuity.

Suntuity ha iniciado una combinación de aprendizaje en línea y sesiones presenciales en las 10 oficinas regionales de la empresa.

"Estás comenzando en línea, lo que te brinda los fundamentos, pero en realidad las mejores prácticas deben realizarse en persona, donde puedas tocar y sentir el producto", dijo Javan.

Suntuity ahora está abriendo su modelo de capacitación Suntuity University certificado por NABCEP a otros instaladores. Actualmente, la empresa se ha asociado con el fabricante de inversores Hoymiles y el fabricante de paneles eléctricos inteligentes Span para ofrecer cursos de capacitación. Esos fabricantes pagan a Suntuity para organizar los cursos en línea y presenciales, que luego se ofrecen de forma gratuita a cualquier instalador que quiera aprender.

La empresa instaladora está en conversaciones con otros fabricantes interesados ​​en organizar capacitaciones a través de Suntuity también. Javan cree que la dedicación a una capacitación exhaustiva será un factor decisivo en el éxito de la marca de inversores a medida que más jugadores ingresen al mercado.

"Debido a que los mercados de capital se están ajustando, se está produciendo una compresión de márgenes, lo que significa que ahora como fabricante... tienes que justificar lo que cobras", dijo. “¿Cuál es el valor adicional que aportas a la ecuación? La formación es una de ellas”.

Javan dijo que está viendo que otros grandes instaladores solares están iniciando programas de capacitación como este para fines internos. Cree que esto sólo puede ser una gran ayuda para la industria y garantizará instalaciones de mayor calidad.

"Si ahora podemos licenciar nuestros programas de capacitación para algunos de los planes de estudio que ellos mismos crearon y colaborar entre sí, creo que eso ayudará a que la industria crezca en general", dijo Javan.

A medida que los sistemas se vuelven más complejos y avanzan hacia la electrificación de todo el hogar, la capacitación exhaustiva de los instaladores será cada vez más importante.