La exposición destaca el cultivo de alimentos entre paneles solares

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MINNEAPOLIS – Muchos ven la expansión de la energía solar en Minnesota como una oportunidad de oro para ayudar a nuevos agricultores a encontrar espacios para cultivar hortalizas. Una exhibición en la Feria Estatal destaca un proyecto piloto en Ramsey, Minnesota, destinado a explorar cómo se puede hacer eso.

El creciente interés por el uso dual de instalaciones solares para la producción de alimentos, también conocidas como agrivoltaicas, llega en un momento en que el gobierno federal está realizando inversiones históricas en energías renovables en los países agrícolas.

"La tierra es cara y si no provienes de generaciones de agricultores, descubrir cómo obtener capital y cómo encontrar tierra es un gran desafío", Sophia Lenarz-Coy, directora ejecutiva de una organización sin fines de lucro para soluciones al hambre conocida como The Food Group. , dijo a KARE 11.

"Entonces, lo que nos entusiasma tanto es explorar asociaciones con empresas de energía solar, porque tienen terrenos y hay espacio entre los paneles solares para cultivar".

El proyecto piloto es un esfuerzo conjunto de The Food Group, el Great Plains Institute, Connexus Energy y US Solar.

"Lo bueno de los paneles solares es que nos sentimos cómodos firmando contratos de 10, 15 y 20 años en nuestros sitios", dijo Peter Schmitt de US Solar a los periodistas en una conferencia de prensa en la Feria Estatal el viernes.

"Hay diferentes patrones de sombra entre las filas de paneles solares, un tercio bajo el sol de la mañana, un tercio bajo el sol de la tarde, estamos averiguando qué cultivos se desarrollan mejor en esos escenarios".

Minnesota está a la vanguardia cuando se trata de encontrar formas de ayudar a comenzar a nuevos agricultores que no se agruparon en torno a la agricultura, conocidos como agricultores emergentes. El estado tiene una oficina dedicada a los agricultores emergentes y un nuevo grupo de trabajo sobre el tema.

La Ley federal de Reducción de la Inflación ha ampliado enormemente el fondo de subvenciones para energía limpia disponible para las cooperativas eléctricas rurales y los agricultores individuales, según Clare Sierawski, consejera principal de energía del Desarrollo Rural del USDA.

"La Ley de Reducción de la Inflación incluyó 13 mil millones de dólares para energía limpia en las zonas rurales de Estados Unidos. Es la mayor inversión desde la década de 1930 en electrificación rural", explicó Sierawski.

"Y es una gran oportunidad para nuevas fuentes de ingresos para los agricultores, para mejores resultados de salud para las comunidades".

El programa New Era tiene como objetivo ayudar a las cooperativas eléctricas rurales a pagar el cambio a fuentes de energía renovables, algo que es más difícil de hacer para una cooperativa. También hay subvenciones disponibles del programa Energía Rural para Estados Unidos para agricultores que quieran invertir en fuentes de energía verde.

"Si usted es un productor agrícola, un agricultor, una pequeña empresa rural, puede solicitar este programa y puede colocar paneles solares en su granero, un pequeño panel solar o un parque eólico, o lo que sea, de cualquier tipo. de energía limpia", explicó Sierawski.

"Y podemos otorgar una subvención de hasta el 50 por ciento del costo de ese proyecto".

Connexus es una cooperativa eléctrica que organiza un proyecto que cultiva plantas aptas para polinizadores entre hileras de paneles solares. Las flores han atraído abejas, mariposas y pájaros, según Rob Davis de Connexus.

"Los pájaros han estado llegando. ¡Solo el año pasado registramos más de 47.00 incidencias diferentes de cantos de pájaros de 23 especies diferentes!"

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